牧言:當上帝容許苦難(許淑芬牧師)

當上帝容許苦難發生,那些苦難都是史無前例的,澳洲山火已燒近半年,仰望天降雨水後又出現水災;新西蘭火山、日本鹿兒島火山、馬尼拉火山、印尼火山、意大利火山等先後爆發,持續的蒸氣與火山灰,影響民生;美國流感肆虐,已超過一萬人為此喪生;沙地阿拉伯、越南、波蘭、捷克等爆發禽流感,還有南美巴西發現新品種病毒;非洲蝗災,沒法阻止,已波及印度,並抵達中國邊境;從武漢而來的新冠狀病毒,沒有藥苗,還未受控,短短日子遍及全球……。天災加上人的智慧有限,盤算錯誤,無力阻撓,也無法安頓;地球每處角落,無一倖免地受到天災與人禍苦害!此時此刻,人的心焦慮、不安、惶惑、鼓譟……是正常狀態,但基督徒更要冷靜禱告,安穩在耶穌手裡,仰望祂的憐憫。

聖經《約伯記》主角約伯,一夜間面對重重打擊,兒女一夜間離世,財富一夜間被「蒸發」,身體一夜間長毒瘡,但他沒有離棄神,默默承受,直到數位朋友千里來訪,他終於可以抒發內心的痛苦,卻被朋友內心的焦躁責備,還逼他認罪悔改向神求赦免!約伯本來還可以承受「身外」之苦,卻因為朋友的過度反應,逼使他向神吶喊,求上帝作證苦難是否源於他的罪行。在《約伯記》最後沒有「爆出」約伯受苦的內幕,卻是引導讀者看見約伯從苦境轉回,是透過認識神與神對話後,並順從神的教導,當朋友向神獻祭認罪後,為朋友們祈禱,上帝便悅納了約伯,並感動約伯的親戚朋友,探望約伯並送他禮物,約伯也藉這些愧送富裕起來,回復從前。

當上帝容許苦難發生,最重要的不是去分析苦難,縱然這是有價值的,是幫助人長知識;也不要去批評、指責,彼此埋怨,因為這樣只會產生負能量,無助緩和焦慮不安的情緒;更千萬不要去幸災落禍、落井下石,因為上帝必然審判!我們在面對苦難時,更要退到神面前,敬畏祂、認識祂;並且面對受苦中的人,說出溫暖的話,彼此安慰、鼓勵,伸出溫暖的手,彼此幫助、互相解困。願我們在上帝容許苦難的日子,活出信仰,縱然不能相見,靈裡卻要互相守望,彼此代禱,讓我們所愛的人能在彼此關愛中安度,有力工作、平安回家!